Presentation at the “11. Deutscher Papyrologentag”
Date:
Digital Ancient Book Format: First Steps towards the Computer-Assisted Analysis of Interregional Corpora
The study of ancient book formats has historically been heavily constrained by the immense labor required for manual measurements. While classical research has relied on smaller, locally limited corpora, recent technological innovations in machine learning, combined with the increasing availability of high-resolution images, now allow surmounting these former obstacles. A transition to fully automated measurement methods replaces the arduous and time-consuming manual work on physical objects, thereby enabling a significantly more extensive investigation of the ancient book that can even precisely capture subtle variations in formatting.
The dissertation Book Format in Hellenism and the Imperial Period (working title), currently in progress at the Julius-Maximilians-Universität Würzburg under the supervision of Professor Dr. Holger Essler, has already taken the first essential steps towards a computational analysis. Using the software eScriptorium, images are segmented and their formats captured via AI, while modern algorithms process the ruler markings and convert pixel distances into real-world measurements based on the detected scales. This presentation outlines this methodology, which paves the way for a computer-assisted analysis of interregional corpora.
Original Abstract (German):
Antikes Buchformat digital: Erste Schritte zur computergestützten Analyse interregionaler Korpora
Die Erforschung des antiken Buchformats war bislang stark an den enormen Aufwand manueller Vermessungen gebunden. Während klassische Studien auf kleineren, lokal begrenzten Korpora beruhten, ermöglichen die jüngsten technologischen Innovationen im Bereich des maschinellen Lernens und die zunehmende Verfügbarkeit hochauflösender Abbildungen jedoch eine Überwindung ehemaliger Limitationen: Eine Umstellung auf vollständig automatisierte Messverfahren ersetzt die arbeits- und zeitintensive Detailarbeit am physischen Objekt und ermöglicht daher eine signifikant umfangreichere Untersuchung des antiken Buches, die selbst subtile Formatänderungen präzise erfassen kann.
Die derzeit an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg unter der Betreuung von Professor Dr. Holger Essler entstehende Dissertation Buchformat in Hellenismus und Kaiserzeit (Arbeitstitel) hat bereits die ersten essenziellen Schritte für die computergestützte Analyse umgesetzt. Über die Software eScriptorium werden Abbildungen per KI segmentiert und ihr Format erfasst, während moderne Algorithmen das Lineal verarbeiten und auf dessen Basis die Pixel des Bildes in Realmaße umwandeln. Der Vortrag skizziert diese Methodik, die den Weg zur computergestützten Analyse interregionaler Korpora bereitet.